Cyrus Clark crée une entreprise de tannerie et d'agrafage de laine dans la ville de Street dans le Somerset, au Royaume-Uni, produisant du cuir et de la laine en partenariat avec son cousin.
Cyrus ouvre un magasin dans la rue principale de la ville vendant des tapis en peau de mouton. Il s'agit de la première étape vers la création de l'entreprise qui sera officiellement connue sous le nom de C. & J. Clark et commercialisera sous le nom de Clarks.
James, le jeune frère de Cyrus, rejoint l'entreprise et a l'idée d'utiliser les chutes de tapis en cuir pour fabriquer des pantoufles. La toute première chaussure Clarks, nommée Brown Petersburgh, est une pantoufle en peau de mouton. C'est un énorme succès et est vendu dans tout le Royaume-Uni.
Les ventes de Brown Petersburgh atteignent en moyenne 1 000 paires par mois. Comme chaque paire est entièrement fabriquée à la main, les frères Clark font appel aux services de coupe et de couture de la population locale pour aider à répondre à la demande de leurs pantoufles.
Lors de la grande exposition tenue au Crystal Palace de Joseph Paxton, les Clarks reçoivent deux prix en reconnaissance de leurs réalisations dans l'industrie britannique.
L'entreprise doit innover pour faire face à l'impact d'une récession et obtient un prêt de la communauté Quaker locale. Le plus jeune fils de James, William, est amené à diriger l'entreprise et insuffle une nouvelle vie à l'entreprise.
La gamme Hygienic est lancée. Jusqu'à présent, les chaussures étaient « droites », faites pour être portées aux deux pieds. La paire Hygienic est conçue pour s'adapter à la forme des pieds, avec une chaussure gauche et droite différente. Cela vaut à Clarks la réputation qu'elle conserve encore aujourd'hui d'offrir une chaussure mieux ajustée.
Clarks devient une société anonyme et étend son utilisation de la production mécanisée, ce qui lui permet de produire plus de chaussures, plus rapidement et à un niveau toujours élevé.
Clarks publie sa première publicité dans la presse et développe le côté vente au détail de l'entreprise avec l'acquisition de la chaîne de magasins Abbotts. Hugh Bryan Clark propose le nom de marque Peter Lord, qui perdure jusque dans les années 1990.
L'usine Clarks de Street est réquisitionnée pour l'effort de guerre et se tourne vers la fabrication d'armements au lieu de chaussures. L'approvisionnement en chaussures se poursuit à partir d'autres sites de l'usine Clarks et l'utilisation intelligente de ressources limitées, y compris le cuir, conduit à l'invention de la semelle en bois à charnière.
Clarks lance sa nouvelle gamme de chaussures pour enfants, offrant un choix de quatre tailles de largeur différentes. Les magasins sont équipés d'un appareil de mesure des pieds des enfants.
La légendaire Desert Boot Clarks Originals est lancée. Cette icône de la chaussure est conçue par Nathan Clark, arrière-petit-fils de James Clark. Un style intemporel, les Desert Boots Clarks sont l'un des modèles les plus populaires de la marque depuis près de 70 ans. Le Design Museum inclut la Desert Boot dans sa collection « Cinquante chaussures qui ont changé le monde ».
Les Clarks Desert Boots sont adoptées comme chaussures de choix par une gamme de groupes, dont la Beatnik Culture des États-Unis, les Mods au Royaume-Uni et les Rude Boys en Jamaïque vers la fin de la décennie.
Le célèbre Clarks Wallabee est lancé, inspiré du style d'une chaussure mocassin. Les chaussures et bottes en daim Wallabees se révèlent très populaires et deviendront les chaussures de choix pour une gamme de sous-cultures, y compris de nombreux artistes musicaux pour les années à venir.
Le Clarks Desert Trek, initialement appelé Hike, est lancé au Royaume-Uni après sa sortie sur le marché américain l'année précédente. Dotée d'une semelle en crêpe signature, d'une couture centrale et d'un emblème sur le talon, la chaussure est un succès.
Le Clarks Nature I est lancé, utilisant la technologie révolutionnaire Active Air de la marque. Au cours des prochaines années, la ligne Nature continuera de repousser les limites en tant que l'une des gammes les plus avant-gardistes de la marque.
"Relax your soul like Clarks from England" rappe Raekwon du Wu-Tang Clan, apparaissant sur l'album My Xperience de l'artiste Bounty Killer. Plus tard, le Clan's Ghostface Killah sort l'album "The Wallabee Champ" en référence aux Clarks Wallabee. Le Wu-Tang Clan collaborera ensuite avec Clarks pour une sortie spéciale via leur marque Wu-Wear.
Le personnage de Walter White dans l'émission télévisée à succès Breaking Bad porte des Clarks Wallabees pendant presque toute la durée de l'émission. Le choix de chaussures du personnage reste une constante alors qu'il passe de professeur de chimie au lycée à chef de file de la drogue.
L'artiste musical jamaïcain Vybz Kartel sort la chanson "Clarks" qui est dédiée à la qualité des chaussures de la marque. C'est un énorme succès en Jamaïque et au-delà.
La gamme Originals se refait une beauté avec des motifs et des designs particuliers. Une Collection Festival est produite avec Strummerville, et un don 4 € est fait pour chaque paire de chaussures vendue. Les éditions limitées des Wallabee, Natalie et Desert Boot sont fabriquées à partir de cuir ciré marron Millerain.
Le Desert Trek est sorti en trois éditions spéciales pour célébrer les 40 ans de son lancement, dont une version beige avec le logo Trojan Records.
Clarks Originals travaille avec la marque de streetwear emblématique Supreme pour créer des éditions spéciales « Map Suede » de ses Desert Boots. Cela fait suite à des collaborations antérieures entre les marques, qui se sont depuis régulièrement associées pour proposer des éditions spéciales des modèles les plus emblématiques de Clarks.
Clarks fait équipe avec Herschel Supply Co pour sortir une édition spéciale de la Desert Boot. Créé en cuir bleu avec des détails en denim selvedge, la sortie est limitée à 600 paires.
Clarks Originals lance des versions haut de gamme de ses modèles emblématiques Desert Boot et Wallabee fabriqués à partir de cuir Horween, produits par la Horween Leather Company aux États-Unis.
Clarks lance le Nature IV, un modèle qui introduit un nouveau design avant-gardiste dans la gamme combinant du cuir au tannage végétal avec des tiges en tricot haute performance et une semelle de compression hyper-réactive. La Nature V est également lancée, offrant une botte d'hiver de style hybride.
Clarks Originals ouvre sa première boutique autonome dans le Soho de Londres. Positionné parmi les magasins d'autres grandes marques de mode, l'espace présente les derniers modèles et looks de la marque Originals.
Aujourd'hui, fidèle à ses racines, la société Clarks a toujours son siège social à Street, Somerset, et reste une entreprise privée de fabrication et de vente au détail. Il existe plus de 1 000 magasins Clarks dans 35 pays à travers le monde, les chaussures Clarks étant également vendues par le biais de concessions dans de nombreux autres magasins. Plus de 50 millions de paires de chaussures Clarks sont vendues chaque année. Beaucoup sont de tout nouveaux modèles, tandis que d'autres sont les toutes dernières versions des chaussures les plus emblématiques de Clarks, comme présenté dans le Clarks Originals gamme.
Les éditions spéciales de Clarks Originals incluent la gamme Made in Italy Wallabee fabriquée en partenariat avec OVO, avec du daim italien de qualité supérieure et l'emblème OVO. Clarks Originals s'inspire des designs classiques combinés aux matériaux et technologies les plus récents pour un style et un confort améliorés.
Arboré par David Beckham et Pharrell Williams, Clarks Originals est tout à fait tendance. La créativité et l'innovation continues ont vu Clarks passer d'humbles débuts en tant que fabricant de pantoufles à une marque de mode emblématique mondiale.
